De título homónimo, Barclay James
Harvest publicaban su primer artefacto en larga duración en 1970. El álbum se
grabó en los Abbey Road londinenses entre el 8 de noviembre de 1969 y el 26 de
enero del año siguiente en dos mesas de ocho pistas, incluyendo las piezas
orquestales, cuya dirección musical corrió a cargo de Robert John Godfrey,
quien en 1982 formaría The Enid.
El grupo provenía de Oldham, en
Lancashire, y estaba formado por el guitarrista John Lees, el teclista Stuart
"Woolly" Wolstenholme, el bajista Les Holroyd y Melvin Pritchard,
batería, quienes actuaban de manera profesional desde 1967, grabando varios
sencillos hasta la publicación de su primer LP con material totalmente
original.
Descritos como los hermanos
pobres de los Moody Blues, ficharían por el sello Harvest y su primer trabajo
sería producido por Norman Smith, conocido por su trabajo con unos primeros
Pink Floyd, con un resultado entre lo psicodélico, lo melódico y lo folk. Los
arreglos orquestales dieron a este primer trabajo un sentido clásico, lo que
supuso todo un paso adelante en la combinación y ejecución de sonidos eléctricos
y aquellos más propios de lo estrictamente orquestal. Es el último tema, uno de
los preferidos por los miembros de la banda, "Dark now my sky", el
que, con sus doce minutos de duración, proporcionaría ese aire cautivador a sus
proyectos inmediatamente posteriores con EMI Harvest hasta su cambio de compañía,
pero esa es otra historia diferente, aunque también fascinante.
Este álbum conformaría la primera
línea de un incipiente género que, posteriormente, se denominaría progresivo,
siendo BJH uno de los grupos pioneros en la hermosa experimentación de los
nuevos sonidos que dominarían gran parte de la década.
En palabras del desaparecido
Woolly: "en líneas generales, el álbum no tuvo el éxito que se merecía
haber tenido. Era bastante pretencioso. Parecía ser algo bastante anticipatorio,
un ensayo de lo que tenía que ser real."
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