Threshold, una de las bandas más
destacadas del hard progresivo británico, nos entregó con Critical Mass un álbum que consolidaba su lugar en el género tras
años de evolución. Desde su formación en 1988, y superando múltiples cambios de
alineación, el grupo parecía haber alcanzado la estabilidad necesaria para
brillar. Este sexto álbum de estudio combina las características distintivas de
la banda, como complejas estructuras de canciones, cambios de ritmo inesperados
y una producción pulida, con un enfoque melódico más accesible que recuerda a
sus aclamados trabajos previos como Clone
y Hypothetical. Es un álbum que no
solo mostraba madurez, sino también una capacidad para mantener su sonido
fresco y relevante.
Musicalmente, Critical Mass equilibra hábilmente
poderosas piezas de metal progresivo con pasajes más melódicos y atmosféricos.
Temas como "Phenomenon" y "Choices" capturan la esencia del
álbum con sus dinámicos cambios de intensidad y memorables coros, mientras que
canciones como "Echoes of life" y "Avalon" ofrecen momentos
más emotivos. Por otro lado, "Fragmentation" destaca por su energía
cruda, presentando algunos de los riffs más pesados del disco, y el épico tema
que da nombre al álbum, dividido en tres partes, cierra con maestría un trabajo
que resume todas las fortalezas de Threshold: letras reflexivas, arreglos
complejos y ejecuciones instrumentales impecables.
Desde el punto de vista
discográfico, el álbum representó un momento clave en la carrera de la banda.
Aunque seguían siendo un grupo subestimado en comparación con gigantes del
género como Dream Theater o Symphony X, Threshold cultivó una base de seguidores
leales gracias a su consistencia y calidad musical. El llorado vocalista Andrew
"Mac" McDermott, cuya voz es tan versátil como poderosa, brilla en
este álbum, dejando una huella imborrable en temas tanto melódicos como
contundentes. La combinación portentosa de guitarras formada por Karl Groom y
Nick Midson, junto con la base rítmica de Johanne James y Jon Jeary,
complementada por los arreglos de teclado de Richard West, asegura que cada
pieza del engranaje funcione con precisión.
Critical Mass fue, y es, un ejemplo sobresaliente del metal progresivo bien ejecutado y una muestra del talento y la creatividad de Threshold. Aunque algunos podrían argumentar que no alcanza las alturas de Hypothetical, este álbum tiene su propia magia y personalidad. La coherencia en la composición, combinada con momentos de brillantez técnica y emocional, lo convierten, sin duda, en una experiencia esencial para cualquier amante del género.
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