A Show of Hands fue el tercer álbum en directo, el decimoquinto
disco de su discografía hasta entonces, de los canadienses. Fue grabado en
varias localizaciones durante las giras correspondientes a los álbumes Power Windows (1985) y Hold Your Fire (1987).
“Creo que es un álbum honesto. Muchos discos
en directo que puedes escuchar son el cincuenta por ciento en directo y
cincuenta por ciento de manipulación en el estudio. Afortunadamente, no tuvimos
que preocuparnos por esto. Pasamos semanas preparando el material, escogiendo
los temas y sus mejores secciones, para que todo fuera perfecto. Para mí, suena
como un disco en directo. Tiene toda esa atmósfera en él [Alex Lifeson].”
Se publicó en doble vinilo,
cassette y CD. El grupo también publicó un vídeo con el mismo nombre, entonces
en formato VHS, y reeditado en DVD en 2006 como parte de la caja especial ReplayX3.
Logró el oro en ventas el 9 de
marzo de 1989, tan sólo dos meses después de su lanzamiento.
La mayor parte de los temas se
grabaron durante su actuación en el National Exhibition Centre de Birmingham,
Reino Unido, durante los días 21, 23 y 24 de abril de 1988, a excepción de
algunos otros grabados en el Meadowlands Arena de East Rutherford, Nueva
Jersey, Estados Unidos (con Marillion como teloneros) los días 31 de marzo y 1
de abril de 1986. También hay temas grabados en el Lakefront Arena de Nueva
Orleans, Luisiana (27 de enero de 1988), en el Veterans Memorial Coliseum de
Phoenix, Arizona, el 1 de febrero de 1988, así como en el Sports Arena de San
Diego, California (3 de febrero de 1988).
Mercury Records, a la sazón
entonces compañía del grupo pretendía lanzar una edición doble en CD, algo que
los músicos consideraron poco conveniente, porque lo consideraron menos
accesible al público y atentaba contra la popularidad de la grabación. Tras
varias negociaciones, la compañía accedió a editar la versión CD en un solo
disco, pero los roces generados entre los músicos y los ejecutivos de Mercury provocaron
la no renovación de contrato al caducar el plazo de 15 años estipulado en el
primer contrato. Desde entonces Rush graban con Atlantic Records.
“A todo el mundo se le fue la olla. ‘¡No
puedes hacer eso!’ ‘¿Por qué no?’ ‘Nunca antes se ha hecho’ ‘¿y qué?’ querían
dos CDs para poder cobrar 40 dólares en vez de 20. Se estaban volviendo
codiciosos. Era como decir ¡ya basta! ¡Es un disco en directo! Démosles más por
menos dinero. Era un negocio para la compañía de discos y los minoristas, un
beneficio que no hubiéramos visto, pero ganamos la batalla.”
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